Một câu truyện thiền.

Một lần vị quan sát sứ địa phương đến thăm một tự viện. Vị trụ trì dắt ông quan đi xem các nơi. Khi đến một căn phòng trưng bày hình ảnh của các vị trụ trì trước, ông quan chỉ chân dung của một vị và hỏi nhà sư trụ trì, "Ai đây?" Vị trụ trì đáp, "Vị trụ trì quá cố." Câu hỏi thứ nhì của ông quan, "Đây là chân dung, thế con người của ông ta đâu?" Câu hỏi này nhà sư trụ trì không trả lời được. Tuy nhiên ông quan cứ nằng nặc đòi phải trả lời câu hỏi của mình. Vị trụ trì thất vọng, vì ông không tìm ra được ai trong những đệ tử của mình có thể thoả mãn được câu trả lời của ông quan. Cuối cùng ông chợt nhớ ra một nhà sư lạ gần đây đến chùa xin ở trọ, hầu hết những thời giờ rảnh chỉ lo quét dọn giữ sân chùa ngăn nắp. Vị trụ trì nghĩ người lạ này trông giống một Thiền sư, biết đâu có thể trả lời cho câu hỏi của ông quan. Người ta gọi nhà sư ấy vào và giới thiệu cho ông quan. Vị này kính cẩn bạch với nhà sư.
"Thưa thày, rủi thay những vị quanh đây không sẵn lòng đáp câu hỏi. Vậy ngài có sẵn lòng từ bi để đảm nhận câu trả lời?"
Nhà sư nói, "Câu hỏi của ông thế nào?"
Ông quan kể cho sư nghe những gì đã xảy ra và lập lại câu hỏi, "Đây là chân dung của vị cựu trụ trì thế còn con người đâu?"
Nhà sư lập tức kêu lên, "Này quan!"
Vị quan đáp, "Dạ , thưa thày!"
"Ông ta đâu?" Đó là lời giải đáp của nhà sư.
Vị sư trả lời sau này là Hoàng Bá Hi Vận, là một trong những Thiền sư vĩ đại đời Đường.

"Giảng thuyết về Thiền". D. T. Suzuki.