Sung.

Quả sung.

Những trái cây chưng trên bàn thờ ngày Tết.

Hôm nọ bên nhà ông bạn Bulukhin thấy có bài "Cây sung Đồng Hới", trong bài có nhắc đến một cây sung ở Đồng Hới (Quảng Bình), quê hương của bạn, trải qua những năm tháng chiến tranh khốc liệt vẫn đứng vững và cho cành trái xum xuê, biểu trưng cho một sức sống mãnh liệt... Nhân đấy dịp cuối tuần tôi muốn bàn nhảm chơi đôi chút về sung...

Sung là một loại cây thân mộc, thường là mọc hoang dại khá nhiều ở nước ta, nơi những vùng đất ẩm, ven ao hồ, sông, suối... Sung có tên khoa học là Ficus Racemora, thuộc học Dâu tằm (Moraceae). Thân cây sung có lớp vỏ màu nâu xám sần sùi, lá cây sung thường nổi lên những nốt u nhỏ, là do một loại côn trùng đẻ trứng vào làm nổi u lên. Quả sung mọc thành từng chùm rất nhiều trái (do vậy mà người ta đặt tên là sung với ý nghĩa "sung túc, sung mãn" là nhiều chăng?). Quả sung ăn được tuy chẳng ngon lành gì, dân quê nghèo xưa hay muối quả còn xanh như muối dưa, để ăn kèm với thịt, cá kho, hoặc ăn sống quả còn xanh cùng với lá non cùng với thịt chua, thịt ba chỉ luộc, gỏi cá...

Ngoài việc làm thực phẩm, trong y học dân gian, quả, lá sung còn được dùng để chữa một số bệnh thông thường như viêm nhiễm, ghẻ, mụn nhọt... Quả sung cũng có tác dụng lợi sữa... Đặc biệt trong đời sống tâm linh của đạo Phật, cây sung được gọi là Hoa Ưu Đàm (Udumbara). Hoa Ưu Đàm xuất hiện trong Diệu Pháp Liên Hoa kinh, là một trong những bộ kinh quan trọng của Phật giáo đại thừa.

Trong cuộc sống thường nhật, quả sung cũng còn được thấy trên những mâm cúng ngày Tết của người dân, có lẽ do từ sung được hiểu là "sung sướng, sung túc...". Người dân ta có thói quen bày mâm trái cây cúng trên bàn thờ, nhất là trong những ngày rằm, lễ tết... mâm trái cây thường có năm loại quả gọi là ngũ quả, và cứ theo tên gọi, hoặc đặc tính của các loại quả mà cúng. Chẳng hạn trong miền Nam xưa thường cúng trái mãng cầu (với ý nghĩa cầu xin), trái dừa (với ý nghĩa vừa phải, không tham lam), trái đu đủ (với ý nghĩa đầy đủ), trái xoài (với ý nghĩa là tiêu xài), thêm một thứ trái cây nữa thường là trái thơm (dứa), với ý nghĩ thơm tho, thơm thảo...

Sau này ở thành phố chắc để tiện trong việc mua trái cây cúng bái, các bà nội trợ ít chú ý đến những ý nghĩa của cây trái này, đến mùa thì cúng cả chôm chôm, thành ra là "Cầu chôm vừa đủ xài", hoặc có người khôi hài bày ra chuyện thay vào vài loại cây trái là cái líp và cái ba ga xe, thành ra là "Cầu chôm xài líp ba ga...".

Nhưng đối với quả sung thì rõ ràng khi cúng vẫn mang ý nghĩa cầu xin được sung túc, sung sướng... Và biết đâu đấy trong thâm tâm các bà nội trợ khi cúng quả sung, còn có một ý nghĩa khác, đó là "sung độ...".